Siden de første VOLA-armaturer blev designet af Arne Jacobsen i 1968, har den danske virksomhed udviklet sig fra en jysk armaturproducent til et internationalt anerkendt designbrand. Men selvom verden konstant er i udvikling, er grundtanken bag VOLA forblevet den samme: Et tidløst design, der skal kunne holde i generationer.

Et dansk designeventyr

”KV1 er én af de allerførste. Den er virkelig smuk og meget velproportioneret. Jeg har haft min i mange, mange, mange år, og jeg er glad for at se på den hver dag,” fortæller Birthe Tofting om VOLA-armaturet i sit eget hjem.

Det hele startede tilbage i år 1968, hvor den jyske armaturfabrikant, Verner Overgaard henvendte sig til den danske arkitekt, Arne Jacobsen.

Overgaards idé var at skabe et armatur, hvor rørene og de tekniske installationer blev skjult i væggen, så kun greb og udløb var synlige. En nytænkende tilgang til datidens badeværelser, hvor synlige rør ellers var en naturlig del af indretningen.

Samarbejdet resulterede i de første VOLA-armaturer, der blev udviklet i forbindelse med byggeriet af Danmarks Nationalbank, som blev Arne Jacobsens sidste, store hovedværk. Her blev grundstenen lagt til det karakteristiske formsprog, der stadig kendetegner virksomheden i dag.

Modreaktion

”VOLA er et tidløst design, hvor der ikke er et behov for, at der hele tiden kommer noget nyt.”

I en tid hvor ressourceforbrug og produkters levetid er et stort omdrejningspunkt, stiller VOLA sig selv forrest som et produkt, der bevarer en filosofi om langtidsholdbarhed, hvor man ønsker at skabe bevaringsværdige og kvalitetsbevidste produkter.

”Vi er en modreaktion på forbrug og smid væk,” understreger Birthe Tofting.

Hos VOLA arbejder man ud fra princippet om Total Cost of Ownership, hvor værdien af et produkt ikke alene handler om anskaffelsesprisen, men også om dets levetid, vedligeholdelse og mulighed for reparation.

”Hvis man køber et VOLA-armatur, kan man have sit armatur gennem hele livet,” forklarer Birthe Tofting.

Det skyldes blandt andet, at virksomheden fortsat leverer reservedele til sine modeller – helt tilbage til de første armaturer fra 1968. Produkterne er nemlig udviklet, så nye tekniske komponenter kan anvendes i ældre armaturer. På den måde kan funktionaliteten følge med tidens krav, uden at hele produktet skal udskiftes.

Men for Birthe Tofting handler langtidsholdbarhed ikke udelukkende om teknik og materialer. Det handler også om den følelsesmæssige relation, der kan opstå til et design, som følger mennesker gennem livet. Hos VOLA oplever de, at unge boligkøbere bygger videre på den særlige relation til VOLA armaturerne, de har fra deres forældres eller bedsteforældres hjem. Ligeledes oplever virksomheden, at unge boligkøbere vælger at få renoveret eksisterende VOLA-armaturer i stedet for at udskifte dem, når de overtager en ældre bolig.

På den måde bliver designet ikke blot bevaret, men det får mulighed for at følge med ind i en ny generation.

”På den måde bliver kundens investering holdt ved lige og beskyttet. Og med et tidløst design er det også æstetisk holdbart.”

Et design, der ikke larmer

VOLAs karakteristiske formsprog har i årtier været omdrejningspunktet for virksomhedens udvikling. Selvom sortimentet i dag rummer adskillige produktvarianter og 27 forskellige overflader, er det fortsat Arne Jacobsens oprindelige designprincipper, der danner rammen for deres produkter.

Netop designets evne til at indgå i forskellige arkitektoniske sammenhænge er et centralt tema i VOLAs nyeste katalog. Her har virksomheden samlet fotografier af eksisterende projekter fra hele verden for at vise, hvordan det minimalistiske design let kan finde sin plads i mange forskellige omgivelser. Lige fra moderne nybyggeri til historiske og fredede ejendomme.

Som Birthe Tofting beskriver det, er VOLA ”et design, der ikke larmer”.

Det enkle formsprog gør det muligt for armaturerne at indgå naturligt i omgivelserne uden at dominere dem. Samtidig giver de mange overflader mulighed for at skabe forskellige udtryk, alt efter hvilke materialer, farver og arkitektoniske rammer produkterne skal spille sammen med.

Det nyeste skud på stammen er køkkenarmaturet KV5, der forener det velkendte formsprog med nye teknologiske muligheder. Armaturet samler fem vandfunktioner i én løsning, så brugeren blandt andet kan få kogende vand, filtreret vand, afkølet vand og vand med brus direkte fra hanen.

VOLA indtager Sydkorea og Australien

I dag er Europa fortsat et centralt marked for VOLA, men ambitionerne rækker længere, forklarer Birthe Tofting:

”Vi har showrooms i otte storbyer i Europa, men vi vil gerne vokse udover de europæiske grænser.”

Derfor har virksomheden de seneste år udvidet sin internationale tilstedeværelse med showrooms i blandt andet Seoul og Melbourne. Her får et nyt publikum mulighed for at opleve det karakteristiske danske formsprog, som har været VOLAs kendetegn siden 1968.

Men for Birthe Tofting handler fremtiden ikke kun om at nå længere ud i verden. Den handler i lige så høj grad om at bevare de værdier, der gennem årtier har gjort dansk design anerkendt internationalt.

”Hvordan skal dansk design udvikle sig i fremtiden? I de udvalg, som jeg er medlem af, er man enige om, at dansk design overordnet set skal stå som noget, der er langtidsholdbart og bæredygtigt i forhold til menneskelige behov og samfundsmæssige ressourcer.

Og netop den tankegang har været en del af VOLAs DNA siden begyndelsen. For næsten seks årtier efter, at de første armaturer så dagens lys, er det stadig de samme designprincipper, der danner grundlaget for virksomhedens udvikling.

Læs mere på vola.com