Tekst: Julie Hægstad Fotos: Orbea
Historien er skudt i gang
Orbea er ikke et nyt cykelbrand – langt fra. Det er en spansk cykelproducent med mere end 120 år på bagen og derfor det cykelbrand, der har eksisteret længst. En historie, der i høj grad handler om genopfindelse.
Orbea-historien er lang med detours og op- og nedstigninger. Den starter helt tilbage i 1840 i Baskerlandets bakkede og rustikke landskab, hvor det dengang nyopståede Orbea fremstillede noget helt andet – nemlig skydevåben. Men våbenrestriktionerne steg, og folk havde brug for transport, så Orbea genopfandt sig selv ved at begynde cykelproduktionen. Årtier med våbenproduktion gjorde Orbea eksperter i at forme runde stålrør – hovedessensen i et cykelstel.
Ejet af medarbejderne selv
Men selv med succes er vejen ikke altid nem. I 1969 stod medarbejderne sammen og tog Orbeas fremtid i egne hænder for at komme sikkert igennem en økonomisk krise.
– Det betyder, at Orbea i dag er korporativ. Selskabet er ikke ejet af en tilfældig rig fyr, men af medarbejderne selv. Det er helt unikt inden for branchen, at det er dem, der producerer og designer cyklerne, der selv ejer selskabet.
Sådan siger Jakob Lohmann, der er Territory Manager hos Orbea, og som har været i cykelbranchen i mere end 20 år. Han uddyber, at fordi Orbea er medarbejderejet og en del af Mondragón Cooperative Corporation, har de adgang til fordele, som andre cykelselskaber ikke har. Det betyder også, at en del af overskuddet fordeles mellem medarbejderne.
Udvikling leder til Tour de France-podiet
– Orbea har i mange år lavet cykler til hr. og fru Danmark (eller Spanien, om man vil) og ikke high-end cykler, som er fokus nu. Inden for de sidste 10 år har udviklingen været stor, siger Jakob Lohmann, der forklarer, hvordan kvaliteten og designet af cyklerne, som altid har været høj, kun er steget endnu mere.
– Det er blevet mere eksklusivt. I Danmark startede Orbea i det almindelige husholdningssegment, og så har det accelereret voldsomt. Nu er vi absolut førende på mange områder inden for professionel cykelproduktion. I år har vi taget det sidste store skridt op på den helt store scene.
Dette skift i image er taget som en fælles beslutning om at træde hårdere i pedalerne. En væsentlig del af transformationen skyldtes det store engagement i den professionelle cykelsport. Først som sponsor af cykler til det baskiske hold Euskaltel-Euskadi og senere til pro-hold som Lotto-Dstny.
Det gav Orbea den eksponering og erfaring, der skulle til for at forbedre alt fra cykeldesign til teknologi. Noget, der kulminerede denne sommer på 18. etape under touren med en sejr til den tårevædede Victor Campenaerts fra Lotto-Dstny. En sejr, der i den grad sætter Orbea i rampelyset.
Ikke kun racercykler
En tilsvarende udvikling er sket inden for Orbeas mountainbikes. Mountainbike-sporten er mindre kendt i Danmark, men historien er den samme. Mountainbikes var en del af Orbeas begyndelse, og nu med deres eget mountainbikehold, Orbea Factory Racing, er ambitionerne kun steget. Orbeas sortiment er derfor bredt og dækker over alt fra urban- og elcykler til gravel og mountainbikes. Især gravelcyklen er det nye sort hos danskerne, fordi den giver mulighed for både at køre asfalt, grus og terræn. Vi kommer dog ikke uden om, at det er racercyklen og især modellen Orca, der er den mest solgte Orbea-model.
Innovativ tilgang med online skræddersyning
At være forrest i feltet kræver en innovativ tilgang, som Orbea har taget til sig. Det ses bl.a. i deres MyO-program, hvor du online kan designe og skræddersy din egen cykel med specifikke design og komponenter. En tilgang, der tiltaler især den nyere generation af cyklister, der ønsker en personlig og unik cykeloplevelse.
– Du kan skræddersy cyklen både i forhold til udstyr og farver – uden at det koster ekstra. Det er der ikke andre, der tilbyder i samme grad. Normalt står cyklen samlet og klar i en papkasse. Det forsøger vi at gøre op med ved at skabe en personlig proces. Om det er ved at vælge en anden sadel, en anden styrbredde, en særlig farve. Alt kan skræddersyes, siger Jakob Lohmann.
Den innovative tankegang ses også gennem forbedringer såsom et nyt mountainbike-design, der løser et gængs problem med et drejet styr, der slår hul i stellet efter styrt. Eller gearkablerne, der er gemt smart væk i styret og fortsætter gennem stellet, så de ikke er i vejen. Som Jakob Lohmann pointerer, er det ting som disse, der gør, at du får et flottere design, nemmere vedligeholdelse og ikke mindst den bedst mulige køreoplevelse.
Cykler i verdensklasse, som er til at betale
Orbeas cykler samles i Spanien (og få i Portugal) på en højteknologisk fabrik i Mallabia øst for Bilbao. De dygtigste carbon- og kulfiberproducenter findes i østen, og derfor bliver stellet produceret der, dog foregår alt design i Spanien. Den resterende produktion og samling af cyklerne foregår i Europa for at reducere forsyningskædens kompleksitet og ikke mindst optimere kvaliteten.
Den ultrahøje kvalitet og innovation gør dog ikke, at priser- ne er blevet skruet unødigt i vejret. For hos Orbea får du en verdensklasse cykel, der er til at betale. Typisk vil en tilsvarende cykel i samme kvalitet og design koste omkring 120-130.000 kroner. Beviset findes allerede, for Orbea har vist, at man kan vinde Tour de France-etaper på en Orbea-cykel, også selvom de måske koster ¾ af prisen, som Jakob Lohmann understreger.
Hvordan ser Orbeas fremtid ud?
Orbea ligger på en 10. plads over verdens største cykelproducenter, men målet er at komme endnu højere op. Derudover er vores umiddelbare mål at blive stærkere på urban-segmentet med cykler både med og uden el. Vi er allerede stærke på landevejscykler, mountainbikes og gravel, og derfor vil vi gerne blive stærkere på bycyklerne. Det betyder dog ikke, at farten bliver taget af racercyklerne, for ifølge Jakob Lohmann er det passionen og det “at være helt ude i fronten af teknologi- en og lave cykler til dem, der presser udstyret så hårdt som muligt”. Orbea fortsætter derfor med at have øjnene rettet mod den næste udfordring, de skarpe sving og den stejle stigning i fremtiden.
Få mere information på www.orbea.com