Siden 1999 har AHLER SHOES lavet klassiske sko i skind til den moderne mand.
Tekst: Morten Buckhøj Fotos: Aksel Nielsen
Det danske sko brand AHLER SHOES sætter kvalitet og komfort højere end alt, og har gennem de seneste næsten 25 år placeret sig solidt på det nordiske skomarked ud fra en devise om at både design og kvalitet skal være langtidsholdbart.
Brandet blev grundlagt i Aarhus i 1999 af Thomas Grundtvig Ahler, som egentlig kom fra møbelbranchen, men allerede dengang følte, at der var en plads i markedet til klassiske herresko i høj kvalitet. Tidligt blev ægteparret Helle og Thomas Nielsen engagerede i AHLER SHOES, som sparringspartnere for Thomas Ahler, der bosatte sig i Spanien. De blev hurtigt klar over, at der var et stort potentiale i virksomheden, og i 2008 overtog de hele virksomheden fra Thomas Ahler, som i dag ikke lever længere.
Det gør de klassiske sko derimod, som bærer hans navn.
Der er tale om en 100 procent dansk virksomhed, der er startet i Risskov ved Aarhus, hvor man stadig har hovedsæde. Produktionen ligger i Portugal, Italien og Kina, hvor Thomas Nielsen har fundet de dygtigste leverandører, som han har et fantastisk samarbejde med.
I begyndelsen producerede AHLER SHOES både herre- og damesko, men i dag er det kun herresko, man producerer. Og det i tre sideordnede kollektioner.
Tre kollektioner
Ahler, som er brandets topprodukt. Elegante, tidløse designs til både business- og casual brug. TGA by Ahler var egentlig tænkt som en endnu mere eksklusiv kollektion, men udviklede sig mere mainstream, så de fleste kan være med prismæssigt, uden at der er gået det mindste på kompromis med kvaliteten. Navnet TGA by Ahler er en hommage til selskabets stifter, TGA er initialerne i hans navn. Det er i dag selskabets stærkeste kollektion, siger Thomas Nielsen.
Den tredje kollektion, Lab 71×04, er 100 procent dedikeret til sneakers, som der er et stort og stadigt stigende marked for. Også her har navnet en direkte forbindelse til virksomheden. – ’71’ er mit fødselsår, og ’04’ er vores søn, Aksels, fødselsår. Han er vildt sneakers-fan, og har bidraget med inputs til skoene. På den måde er AHLER SHOES rigtigt meget en lille, tæt familievirksomhed, siger Thomas Nielsen.
Opblomstring
AHLER SHOES kan primært købes i tøjbutikker. Sådan har det været alle årene, og det skyldes, ifølge Thomas Nielsen, at mænds handelsmønster er markant anderledes end kvinders. Mænd vil gerne kunne nøjes med at gå et sted hen, hvor de hurtigt og uden for meget besvær, kan finde alt de skal bruge – hvad enten det er til et bryllup, en stor fest, til arbejdsbrug eller til fritid.
Alle AHLER SHOES er klassiske og tidløse i deres design, men følger alligevel hele tiden med tidens skiftende trends. Den er bare ikke lige så omskiftelig som når det kommer til damesko.
– I tiden efter corona fornemmer jeg, at der er kommet en opblomstring for det ’dressede marked’, siger Thomas Nielsen. – Pænere sko kommer mere i vælten. Moderne mænd vil gerne have et flot par sko. Vi ser i øjeblikket en tendens i retning af loafer-markedet, altså lette ’stik-i-sko’ uden snørebånd, men også den lidt gammeldags, mere kraftige britiske stil vinder frem.
Butikskæder som blandt andre Kaufmann og Mr. er blandt AHLER SHOES’ mest trofaste kunder, for hvor skal den modebevidste mand ellers gå hen, siger Thomas Nielsen retorisk. Man har også oprettet en webshop. Er man vant til at gå i AHLER SHOES, kan man sagtens købe sko online, hvilket jo ellers ikke altid er lige anbefalelsesværdigt.
Det du kan se og det du ikke kan se
Uanset hvilken af AHLER SHOES’ kollektioner man foretrækker, kan man altid være sikker på kvaliteten. Her går Thomas Nielsen ikke på kompromis. Han siger, at han nogle gange kan drive sine skindleverandører til vanvid med de krav han stiller, men det kan han tillade sig fordi AHLER SHOES ikke er et ret stort firma, og kravet til overskud per solgte par sko er meget mindre end i store virksomheder med mange hundrede ansatte, og et stort salgs- og markedsføringsbudget.
– Vi gør meget ud af at læst og form er den helt rigtige, og går ned i de mindste detaljer for at vores sko skal være gode at have på og gode at gå i. Vi producerer sko i skind, der holder længe med hensyn til både kvalitet og design. Lige fra begyndelsen har vi benyttet særlige foam indersåler, i blødt skum, der former sig efter foden og giver en høj grad af komfort. Men vi beklæder dem med indlægssåler i kalveskind, som er blødt og ser smukt og elegant ud.
Generelt ligger prislejet på AHLER SHOES så alle kan være med. TGA by Ahler og Lab 71×04 kollektionerne ligger mellem 1.000-1.200 kr., mens Ahler kollektionen typisk ligger mellem 1.500-2.000 kr. I forhold til de priser er kvaliteten enormt høj.
Selvom designet er klassisk, er AHLER SHOES et brand i udvikling både, hvad angår miljøbevidsthed og branding. Små fornyelser i design, materialer og ikke mindst indpakningen, der i dag består af 100 % recyclede materialer, og skoposer af bæredygtige materialer er blot en del af fremtiden.
Se mere på www.ahlershoes.com