Mads Kjær Krabats værker er ærlige, kantede og rå. Bag de hårde streger gemmer sig historien om en veteran, der har kæmpet sig ud af mørket og i dag bruger kunsten til både at bearbejde og give videre.
Tekst: Signe Laugesen Fotos: Rhiannon Johnston
Han maler uden titler. Motiverne opstår, mens penslen allerede er i gang, og han beskriver selv processen som ”ultra eksplosiv”. Motiverne er sjældent smilende ansigter, stregerne er hårdt ridset op, og farverne bærer præg af uro og intensitet. Men til trods for dystre motiver og markante, rå streger gemmer der sig alligevel et vedholdende håb i hans værker. Smerten er tydelig, men den får ikke lov til at stå alene.
Krigen satte spor
Mads Kjær Krabat er kunstner og veteran. Skal man forstå hans kunstneriske udtryk, er man også nødt til at forstå den historie, han bærer på. Han har oplevet det, de færreste kommer i nærheden af: krig, bomber, mistede soldaterkammerater og ødelæggelser, der har sat sig som både psykiske og fysiske mén. Efter at være vendt hjem fra Afghanistan blev han diagnosticeret med PTSD, hvor behandlinger, smerter og utallige søvnløse nætter har sat sig som dybe spor.
“I 2013 får jeg en depression og kører ind i et træ, fordi jeg ikke gider at leve mere,” fortæller Mads og fortsætter: “Jeg begynder at få en masse hjælp af systemet og starter på klinik for selvmordsforebyggelse. Derfra er listen lang i forhold til behandlinger. Jeg går til alt fra psykoterapi til metakognitiv terapi, gruppeterapi og vredesterapi,” fortæller Mads.
Med tiden gled Mads ind i et misbrug, som kom til at fylde mange år af hans liv. I dag har han været stoffri i fem år. Han har kæmpet sig tilbage gennem træning, fællesskab og ikke mindst kunst. I dag er kunsten blevet hans levevej og en måde at sætte fokus på livet, på hverdagens små og store udfordringer og på de følelser, der følger med rollen som både veteran og familiefar.
At kunsten fylder så meget i Mads’ liv i dag, er ikke tilfældigt. Den har fulgt ham som en rød tråd, længe før det blev til en beskæftigelse.
Vejen ind i kunsten
Allerede som ung fik Mads øjnene op for kunst og begyndte at udtrykke sig kreativt gennem tatoveringer. Herfra tog interessen for de kunstneriske motiver hurtigt fart. I 2015 lavede han sin første kunstinvestering, da han købte et maleri af kunstner, Frederik Næblerød, til sin egen samling. Senere kom han endnu tættere på kunstscenen gennem arbejdet som assistent for kunstnerne Peter Birk og Hans Krul.
Kunsten kom dog for alvor først på tegnebrættet, mens Mads havde adresse på Veteranhjemmet i Brabrand:
“Jeg begyndte at male på et aktivitetshold, da jeg boede på veteranhjem i 2018. Det var den periode, jeg havde det allerværst,” siger Mads og fortæller om en periode præget af mistrivsel, behandlinger og et mentalt overskud, der var helt i bund.
Til trods for en svær periode fandt Mads et naturligt talent i kunsten, som hurtigt blev opdaget af galleristen Anna-Marie hos Galleri Lyrum i Aarhus.
“En dag ringede Anna-Marie og spurgte, om det ikke var på tide, jeg fik min første soloudstilling hos hende. Først sagde jeg, at det var jeg slet ikke klar til, men så ringede hun igen, og der sagde jeg uden at tøve: ‘Så gør vi det fandeme.’ Så måtte jeg i gang med at male til en hel udstilling. Det havde jeg aldrig prøvet før, men det gik heldigvis rigtig godt,” fortæller Mads.
Siden den første soloudstilling har Mads fortsat udviklet sit udtryk, og i dag bærer hvert maleri tydeligt præg af de følelser og erfaringer, han tager med sig ind foran lærredet. Siden hans første udstilling har der været fart over feltet – på lige knap et år har han lavet fire soloudstillinger.
Når følelser får farver
Når Mads står foran lærredet, er det ikke kun oplevelserne fra krigen, der finder vej ind i motiverne. Det er også de helt almindelige hverdagsbekymringer. På den måde bliver hans værker et sted, hvor både hans egen historie og andres kan få form.
“Jeg har fundet ud af, at jeg faktisk rammer en masse mennesker med min historie og min kunst. Man behøver ikke at være soldat for at kunne spejle sig i de ting, som jeg har slået mig på,” siger Mads.
Netop derfor er det heller ikke kun krigserfaringerne, der sætter sig i motiverne.
“Jeg får det meste af min inspiration fra min daglige gang og helt almindelige hverdagsudfordringer, der kan skabe frustration hos mig: rollen som familiefar, hverdagens pres, ansvar og små konflikter, der kan hobe sig op,” fortæller Mads.
Et af de projekter, der tydeligt viser den side af hans kunst, er en udstilling på galleriet Whos Art Now i København, hvor Mads har malet jerrycans som motiv. Her har han arbejdet med metaldunken som et slags selvportræt. Dunkene er malet i stærke, forskellige farver, som et symbol på menneskekroppen, der opbevarer energi. Udstillingen handler om identitetsskift, facader der skal opretholdes, energi i alle retninger og skiftende humør, alt imens der smiles udadtil.
“Jeg har malet mig selv som en metaldunk, der ligger ned, som et billede på at være fuldstændig udkørt og flad for energi,” fortæller Mads.
Udstillingen i København er ikke den eneste, der har fået god respons. En senere udstilling på Galleri Fusion i Vejle, “Fragmenteret”, som sluttede i slutningen af november, har solgt rigtig godt og viser, at interessen for Mads’ værker kun er blevet større.
No title
Men når alt kommer til alt, er det faktisk de færreste af Mads’ værker, man kan trække en direkte fortolkning ud af. Mads giver med vilje ikke sine værker en titel:
“Jeg vil ikke give mine værker en titel, for så har jeg allerede præget folk i en retning. Jeg synes, at man skal kigge på min kunst med et åbent sind og danne sin egen fortolkning. Jeg har min fortolkning, og den behøver folk ikke nødvendigvis at kende” siger han.
Derved bliver Mads’ værker på mange måder kunst, der kan ræsonnere hos folk, uanset, hvad de selv går og kæmper med.
Kunst i et andet format – velgørenhedsprojekt
Åbenheden går igen i måden, Mads møder andre på uden for lærredet. For selv om kunsten i høj grad er personlig, peger den ikke kun indad. Efter mange år med behandling, støtte og hjælp fra andre fylder ønsket om at “give igen” hos Mads.
“Der er rigtig mange mennesker, der har hjulpet mig gennem tiden, som ikke har haft nogen aktie i at skulle hjælpe mig. De har hjulpet mig helt frivilligt, og det synes jeg simpelthen er så smukt, ” siger Mads.
Derfor har han startet velgørenhedsprojektet, VICTORY FOR VETERANER, der er skabt for at støtte soldater hjemvendt fra krig. Her kommer Mads’ kunstneriske evner til live på anden vis. Han har designet tre unikke t-shirts, som man kan købe for at støtte en god sag til ære for dem, der har tjent for Danmark og stadig bærer mærkerne af det. Alt overskud går direkte til Danmarks Idrætsforbund, der skaber trygge træningsfællesskaber for veteraner, politifolk og deres pårørende. Et træningsfællesskab, som Mads selv har haft meget gavn af og stadig gør brug af den dag i dag.
“VICTORY FOR VETERANER ikke bare et t-shirtsalg. Det er en helt ny bevægelse, hvor jeg vil sætte fokus på veteraner og al den hjælp, man kan få,” siger Mads og fortæller;
“Det er min fornemmelse, at der er en myte om, at vi veteraner ikke får hjælp nok. Nogle veteraner får måske heller ikke nok hjælp, men hvis ikke man rækker fingeren i vejret, så er det nogle gange svært at få den hjælp. Så for mig handler det om at belyse hele veteranindsatsen, og i hvert fald belyse endnu mere det, som har hjulpet mig.”
En ufærdig fortælling
Ligesom mange af Mads’ værker står uden titel, lader hans egen historie sig heller ikke samle i én overskrift. Den er ikke færdig, men i bevægelse. Fra udsendelse til Afghanistan, PTSD og misbrug til fem år uden stoffer, kunstudstillinger og velgørenhedsprojektet VICTORY FOR VETERANER – kapitlerne er mange, og der bliver stadig skrevet nye.
Kigger man på hans billeder, er det let at få øje på mørket, smerten og de spor, krigen har sat. Men ser man lidt længere, kan man bag de hårde streger og intense farver også ane en retning, en vilje til at blive ved og et håb for fremtiden. Det samme håb går igen i træningsfællesskabet, han selv er en del af, og i hans velgørenhedsprojekt, der skal være med til at åbne døren til hjælp for andre.
Læs mere: www.krbtwrld.com