Da Steen Mengel som ung cyklede fra sit hjem i Skæring til Aarhus Katedralskole, blev han fascineret af de flotte byejendomme. Drømmen om at få sine egne arkitektoniske perler var vakt. Ejendomsudvikleren, der fylder 50 år til august, har i 30 år bygget, udlejet og forskønnet ejendomme i Aarhus. En ny bygning står klar til september.
Tekst: Torben Svane Christensen · Foto: Mengel Ejendomme
I sensommeren står Mengel Tower, der ifølge Steen Mengel er verdens mindste højhus i verdens mindste storby, færdig med 8 etager på Høegh Guldbergsgade. Fremover kan passagerne i den kommende letbane ud til Skejby nyde synet af den røde murstensbygning. Omvendt kan beboerne i bygningen nyde udsigten ned til det nye havneområde og Aarhusbugten.
Steen Mengel er også manden bag bygningen, hvor Århus Stiftstidende ligger, butikkerne på Bruuns Bro, renoveringen af Mejlen og ombygningen af HK’s tidligere domicil på Park Allé til Sundhedshuset Aarhus, der nu er fuldt udlejet til læger og speciallæger.
Den nye bygning har været fem år undervejs, og det skyldes alene Steen Mengels perfektionisme.
”Jeg var ikke tilfreds, så det er mig selv, der har bremset processen. Jeg smed tegningerne i skraldepanden tre gange og startede helt forfra. Jeg er meget pertentlig, og ’det går nok’ findes ikke i min måde at arbejde på,” siger han.
Steen Mengel nyder et par sammenhængende fridage i den ellers godt bookede kalender. Et pusterum han tilbringer sammen med sin hustru Luise og deres børn Arthur og Krista på 4 og 5 år.
”Jeg prioriterer min familie meget højt. Min kone er en fantastisk sparringspartner. Vi har været sammen i syv år nu, og vi vokser sammen. Jeg er dybt taknemmelig over at være i en kærlig relation sammen med Luise og vores børn og mine andre børn,” siger han.
Når han taler om bygninger er det med næsten lige så stor passion og kærlighed, som gjaldt det hans familie.
”Jeg er fascineret af bygningskultur og elsker at skabe noget smukt. En bygning er en skulptur for mig. De fleste mennesker ser slet ikke bygningerne på vej til og fra arbejde. Kig op og nyd den flotte arkitektur,” lyder opfordringen fra Steen Mengel.
Han lader sig rive med, når har øjner muligheden for et spændende projekt.
”Når jeg bliver grebet af noget, så kan jeg ikke forstå, at andre ikke vil snakke om det midt om natten. Jeg ser de nye bygninger for mig inde i hovedet. Jeg går rundt i dem og ser solens bevægelse gennem vinduerne. Forestiller mig, hvordan de kommer til at se ud, når de står færdige,” siger han.
Næse for gode projekter
For Steen Mengel er bygninger og følelser tæt forbundet.
”Det betyder meget, hvilke følelser en bygning vækker i mig. Jeg skal kunne mærke, hvor jeg kan sætte ind og gøre en gammel eller kommende bygning smuk. Det kræver et stort forarbejde og megen energi i skabelsesprocessen. Men det er den proces, der tænder mig. Fra jeg står på grunden og mærker ejendommene rundt omkring til bygningen er en realitet. Når vi er færdige, så er ’barnet’ voksent og behøver ikke min kærlighed mere.”
Han siger selv, at han har en sjette sans for, om et projekt har det, der skal til for at engagere ham 100 procent.
”Jeg er meget snusfornuftig. Jeg går kun ind i et projekt, når jeg kan se, at det kan gøre mig glad og blive til noget smukt.”
Samtidig tænker han ud i fremtiden, for det tager ifølge ham lang tid før, vi kan være sikre på om et smukt byggeri virkelig holder.
”God arkitektur måles først mange år efter, det er bygget, og mine børnebørn skal kunne nyde bygningerne. Jeg laver bygninger til mine efterkommere, og som jeg kunne se mig selv bo i. Ja, det er dyrere at bygge kvalitet, men på lang sigt kan det betale sig. Derfor bruger jeg også altid materialer, der ældes med ynde, som kobber, tombak, støbejern, granit, blødstrøgne teglsten, tegl, egetræ og teaktræ. Jeg vil gerne være ambassadør for den smukke og tidsløse arkitektur,” siger han.
Gør det du brænder for
Om tre år overtager Mengel Ejendomme en fløj af arkitekt Gottlieb Bindesbølls gamle hovedbygning på Psykiatrisk Hospital i Risskov samt den bygning, der rummer en café og et kunstgalleri. Her vil Steen Mengel indrette 25 ejerlejligheder og i samarbejde med sin kone renovere og nyindrette café og galleri.
Der står umiddelbart ikke nogen til at føre Steen Mengels livsdrøm videre. Ud over de to små børn, har han Oliver på 12 år og Amalie på 21 år fra sit første ægteskab.
”Jeg vil aldrig pådutte mine børn noget, de ikke brænder for. De skal følge deres eget hjerte og finde deres egen vej i livet. Jeg nyder at gå ture med dem i skoven og ved stranden. Tage med dem til fodbold. Se hvordan de udvikler sig.”
Hans råd til andre, der gerne vil have succes med en virksomhed, er egentlig meget simpelt.
”Hvis der kom et ungt menneske til mig og ville vide, hvordan man får succes, så ville jeg svare: ’Du skal gøre det, du brænder for.’ Skriv dit mål ned. Det kræver hårdt arbejde, men du skal blive ved, også når det ser sværest ud. Bliv ved med at tro på, at det nok skal lykkes. Jo mere du er grounded med det, du laver og jo mere du følger dit hjerte i ærlighed, jo større er chancen for succes,” siger den århusianske ejendomsudvikler.
Indtager København
Men snart må indbyggerne i Aarhus dele deres byforskønner med landets hovedstad.
”Jeg har nået den alder, hvor man kigger sig om efter nye udfordringer. Derfor udvider jeg min forretning til København, der også har mange spændende gamle bygninger og muligheder for at skabe noget nyt. Så der er jeg ved at finde interessante projekter, og det er også planen at oprette et kontor derovre.”
Steen Mengel fejrer sin runde fødselsdag med en reception på Cafe Stiften.
Mengel Ejendomme
Gennem tiden har Mengel Ejendomme opført og renoveret en lang række ejendomme, som virksomheden fortsat ejer. Blandt andet:
– Banegårdspladsen, der er præmieret af Aarhus Kommune ”…som påskønnelse for bygningens kvalitetsprægede arkitektur, der fuldender Banegårdspladsens randbebyggelse.”
– Butiksarkaden Bruuns Bro og Banegårdspladsen blev som de eneste byggerier uden for København hædret af branchemagasinet Byggeri i 2004 og 2005.
– Cort Adlers Gade, der er præmieret af Aarhus Kommune “…for påskønnelse af bidraget til højnelse af byens bygningsmæssige værdier…”
– H. H. Seedorff Stræde – Mejlen
– Park Allé – Sundhedshuset
– Nørreport
Da Steen Mengel gik på gymnasiet arbejdede han om natten på Frisko Is og sparede halvdelen af pengene op til sin første ejendom på Dalgas Avenue. Resten lånte banken ham. Han har gennemført to triathlon. Han dyrker meditation og yoga for at blive nulstillet og finde ro.
Se mere på www.mengel.nu
