Det er blevet kaldt verdenshavenes Formel 1 for sejlbåde, og sejlsportsinteresserede kan glæde sig over, at sejlbådene i Volvo Ocean Race på deres 9 måneder lange tur jorden rundt kommer forbi havnebassinet i Aarhus til juni, når finaleetapen skal sejles.
Tekst: Torben Svane Christensen Fotos: Volvo Ocean Race
Den 22. juni i år bliver en historisk begivenhed i sejlsports- verdenen herhjemme. Der sejler bådene i Volvo Ocean Race ind i havnebassinet ved Dokk1. Havenes sejldrevne fartmaskiner er 20 meter lange og vejer 12,5 tons. Masten rager 30 meter op i vejret, og det største sejl kan dække et areal på 578 kvadratmeter.
For første gang i løbets 45-årige historie kommer den verdensomspændende havkapsejlads Volvo Ocean Race til Danmark. Publikum kan stå på havnefronten og følge de imponerende både på helt tæt hold.
– Inden for sejlsportsevents er Aarhus en af verdens førende byer, og det bliver for alvor slået fast til sommer, når først Volvo Ocean Race og sidenhen VM i de olympiske bådklasser boltrer sig lige sig tæt på Aarhus Midtby. Der venter store oplevelser for byens borgere og gæster – og igen en omfattende international opmærksomhed, som gavner byens vækst og udvikling, har borgmester Jacob Bundsgaard (S) udtalt om et år i Aarhus, der byder på verdens bedste sejlere.
Rundt om jorden på 9 måneder
Volvo Ocean Race går i al sin enkelhed ud på at komme hurtigst muligt jorden rundt. Sejladsen tæller 11 ben (etaper red.). Der er pitstop i ti byer, plus start- og slutby, rundt på hele kloden. Volvo Ocean Race begyndte i den spanske by Alicante tilbage i oktober. Herfra har bådene sejlet over fire oceaner og været på seks kontinenter, når de runder mærket i Aarhus Havn.
Når bådene ankommer til de ti værtsbyer, er de der fra 24 timer til ti dage, og når holdene ikke holder pitstop, sejler de dag og nat. Volvo Ocean Race er den ultimative maraton på tværs af verdenshavene, hvor verdens bedste sejlere konkurrerer på nogle af sejlsportens sværeste oceaner. Volvo Ocean Race er, sammen med America’s Cup, olympisk sejlads og World Match Racing Tour, det ypperste i sejlsport.
Aarhus med i finalesejlads
Når de store sejlbåde kommer til Aarhus, kommer de fra Gøteborg, som er startby for den sidste sejlads, finalen, i det store løb, der slutter i den hollandske by Den Haag.
– Vi glæder os til at tage imod de lynhurtige kapsejladsbåde, og se dem helt tæt på, når de runder ud for Dokk1 i hjertet af Aarhus. Det er aldrig sket før i Volvo Ocean Race, at bådene laver en så spektakulær mærkevending. Aarhus kommer til at skrive sejlsportshistorie, siger Finn Lyck fra den kommunale eventorganisation Aarhus Events. Man forventer, at publikum skal tælles i tusinder, og bådene skulle ankomme om eftermiddagen. Stoppet i Aarhus hedder “Fly By”, men drømmen om at blive en decideret værtsby lever stadig.
Dansk sejler med for anden gang
Nicolai Sehested, 27 år, der til daglig trimmer sejl i Kolding, er med i sit andet Volvo Ocean Race. Han er en del af det hollandske hold på båden AkzoNobel. Før løbet blev han interviewet til Jyske Vestkysten, hvor han fortalte om de strabadser, der ventede ham.
– Det er verdens hårdeste ræs. Det er ekstremt hårdt fysisk og mentalt, for man hviler stort set ikke i ni måneder. Når du er i det, er det ikke sjovt. Ofte vil du hade det og sige til dig selv, at du aldrig gør det igen. Men når du er ovre det, finder du ikke noget, der er lige så fantastisk og spændende. Det er som et drug, du ikke kan slippe. Man bliver afhængig af spændingen ved at sejle rundt om jorden, på helt øde steder.
Sidste gang, han var med i Volvo Ocean Race i 2014-15, endte løbet for ham desværre med, at han sejlede på grund sammen med resten af sit hold på Team Vestas Wind og måtte tilbringe tre dage på en lille ø i Det Indiske Ocean.
– Sidste gang skulle jeg udvikle mig og lære. Denne gang handler det for mig om at vinde. Hvis jeg gjorde det for oplevelsen, så var jeg stoppet efter sidste gang. Det er et utrolig stærkt hold, og der er ikke tid til at skulle udvikle sig. Jeg er en del erfaringer rigere, og jeg har en del mere ansvar. Jeg er omgivet af de bedste sejlere i verden, og jeg skal levere lige så meget som dem, har den danske sejler udtalt.
Verdensmester sejler for Vestas
Vindmøllegiganten Vestas, der har hovedsæde i Aarhus, har båden med det officielle navn Vestas 11Th Hour Racing, med. I spidsen for holdet er de to amerikanere Charlie Enright og Mark Towill, der tidligere har deltaget på holdet Alvimedica. Her er der blevet plads til danske sejler Jena Mai Hansen på den dansk/amerikanske båd.
– Lydene er enormt høje. Båden er en racingmachine, der er bygget til at sejle stærkt. Dens skrog er ikke særligt tykt, så man kan høre alt, der foregår på båden. Hvis der bliver slækket på nogle reb eller flyttet rundt på ting, kan man høre det meget voldsomt, udtalte hun efter træningssejladser før løbet.
Sammen med makkeren Katja Salskov-Iversen vandt hun verdensmesterskabet i 49’erFX, og de to snuppede også en bronzemedalje ved OL i Rio. Besætningerne i Volvo Ocean Race består af 11 personer, men holdene tæller flere personer, som kan sættes ind på de forskellige etaper.
Den ærefulde ring
Det hold, der vinder Volvo Ocean Race bliver ikke belønnet med en stor pengepræmie. Det er æren og respekten fra verdens bedste sejlere, der dystes om. Det synlige bevis for, at man som sejler har vundet løbet, er en sølvring med ens navn indgraveret i, og så kommer man i selskab med sejlerlegender som Éric Tabarly, Conny van Rietschoten, Grant Dalton og Paul Cayard. Ved det seneste Volvo Ocean Race i 2015 vandt britiske lan Walker og hans hold Abu Dhabi Ocean Racing, og han har deltaget tre gange.
Den 13. udgave af Volvo Ocean Race slutter i den hollandske regeringsby Den Haag, der er målet efter at holdene har været forbi Aarhus.
Følg bådene på deres vej mod Aarhus på: www.volvooceanrace.com
Milliarder af mennesker følger Volvo Ocean Race Siden 2001 har sejladsen været opkaldt efter sponsoren Volvo og har heddet Volvo Ocean Race. Tidligere hed det Whitbread Round The World Race.
Løbet har været afviklet hver tredje år siden 1973. De første 8 gange med en engelsk startby, de seneste fem løb har haft en spansk startby, og fire gange har det været Alicante.
I den første sejlads deltog mellem 4-6 både. Siden 1997- 98 har mellem 9-10 både deltaget. Denne gange er der 7 både med. Siden 2005-06 er der indlagt havne- regattaer/in port races i etapemåls byerne, så publikum kan komme helt tæt på og ikke kun følge med på diverse medier som tv og internet.
23 danske sejlere og to danske både har deltaget i løbet. SAS Baia Viking i 1985-1986 og Team Vestas Wind i 2014-15.
Bådklassen der benyttes har varieret gennem årene. Nu hedder den Volvo Ocean 65.
Denne sejlads startede i oktober sidste år i Alicante i Spanien og slutter i Den Haag i Holland i slutningen af juni 2018. Sejlbådene runder Aarhus den 22. juni 2018.
Det er blevet anslået, at Volvo Ocean Race bliver fulgt af 2 milliarder tv-seere over hele verden.
Ved sidste løb blev byerne, hvor Volvo Ocean Race kom til, besøgt af 2,4 millioner mennesker.