Is skal være en komplet oplevelse, der vækker sanserne til live med duft, smag og varig eftersmag. Okkels is sætter barren højt, er kåret til Byens Bedste og har senest introduceret Cremino-isen.
Tekst: Rune H. Jensen Fotos: Jan Bøgeskov & Allan Toft
En varmfront har passende ramt Risskov, da vi besøger Okkels en majdag, hvor der måske af samme grund er ekstra travlt på isbaren, der selv kalder sine produkter for ”is for feinschmeckere”. Og der er vægt og grundighed bag ordene med en hjemmelavet is efter egenudviklet opskrift, der bl.a. blev kåret til Byens Bedste i 2016:
– Jeg er ikke nødvendigvis selv helt vild med is, men det er jeg til gengæld med at udvikle og finde den rette balance til isen. Vi vil gerne skabe noget unikt, og derfor brugte vi også to år og 20 prøver på at finde den rigtige sammensætning og grundbase, som er fundamentet for al god is. Den har vi fundet, en grundbase med en unik sammensætning og balance, som bliver lavet på et lille mejeri syd for Livigno i Norditalien. Og derfor har vi nu en cremet, fedtfattig og lækker is, der virkelig smager af noget – og gør det længe, siger indehaver Thomas Okkels.
Opskriften på den gode is
Okkels is skiller sig bl.a. ud ved at være lavet på økologisk letmælk, yoghurt eller vand, med mindre sukker og uden tilsætning af fløde eller sødmælk. Den gode grundbase og de udsøgte råvarer fra fem forskellige leverandører gør, at isen får en cremethed, fylde og smagsrigdom, som ifølge Thomas Okkels karakteriserer kvalitetsis:
– Duft, smag og eftersmag er nøgleordene. Først skal du kunne dufte, hvad det her er, og det kan man, hvis det er de rigtige frugter og råvarer. F.eks. er vores pistacieis lavet på ristede pistacienødder fra Sicilien uden farvestoffer, ligesom vores lakridsis er fremstillet af 100 % lakridsrod. Dernæst skal selve smagen lægge sig i munden, så man virkelig kan mærke den. Endelig skal eftersmagen, baseret på en god base, holde længe. Den is, der ikke gør det, forkaster vi med det samme. Isen skal være mættet og cremet, og den skal holde. Hvis man skal gøre det her, så skal man også gøre det 100 %, så kvaliteten er i top og folk kommer igen.
Det perfekte hjørne
Thomas Okkels har oprindelig en baggrund i rejsebranchen og blev siden bestyrer for en isbutik i Aarhus, hvor han fandt passionen for udvikling af is. Det førte til etableringen af den første Okkels i Silkeborgs hyggelige latinerkvarter i 2006. Han er fortsat bosiddende i Risskov og havde gennem flere år et godt øje til adressen på hjørnet nær den populære badestrand i Risskov. Han købte efter eget udsagn over længere tid ”rigtig mange blomster til konen” i blomsterbutikken, der i mange år havde gavn af den gode beliggenhed, og den personlige kontakt betød i foråret 2015 endelig, at Okkels is kunne købe og åbne sin anden butik.
Beliggenheden i Risskov er unik, der er en vis afstand til Aarhus, og både stranden og Nordre Strandvej er velbesøgt af folk, der søger ind til en god isoplevelse i sommervarmen.
Is om vinteren og ny inspiration sydfra
Det klassiske spørgsmål til en ismand er så naturligvis, hvad man gør resten af året i en så sæsonbetonet branche. Men hos Okkels is er der svar på tiltale:
– Vi har faktisk kunnet udvide åbningstiderne pga. efterspørgsel, så vi nu også holder åbent i november og december fra tirsdag til søndag, og nytårsaften er desuden en rigtig god dag for os. Fra januar til marts bruger vi tiden på lidt ferie og ikke mindst på at hente ny inspiration og viden på f.eks. den store ismesse i Rimini, Italien. Så jeg tænker egentlig i is hele tiden, smiler 45-årige Thomas Okkels.
Han erkender, at han ikke længere er 30 år og samtidig har hustru og to børn ved siden af arbejdslivet, ligesom det kan være svært at give slip og afgive ansvar i forhold til isen. Men drivet og passionen for udviklingen af is er fortsat mere end intakt.
Han er åben over for franchise, men kun såfremt den rigtige person med den rette profil dukker op. Okkels is har nu eksisteret i 12 år, og der er åbenlyst gang i forretningen, der alene i april måned havde leverancer til mere end 100 konfirmationer. Tricket er et godt koordinationsarbejde, et fleksibelt og serviceminded personale – og så selvfølgelig den gode, kompromisløse is, som er omdrejningspunktet for det hele.
Kaffe, isbar og isvogne
Foruden isbutikkens is, milkshakes, iskaffe og varme drikke såsom kaffe på friskkværnede økologiske bønner, giver Okkels is også muligheden for at hente den populære isbar med hjem til f.eks. fester, events, konfirmationer eller børnefødselsdage. Isbaren er en køleboks på 92x50x55 cm og kan indeholde selvvalgte ismenuer fra 25 til 70 personer. Man vælger fire favorit-is, og der medfølger professionel isske, vafler og bægre.
Og så har Okkels desuden to isvogne, som man kan bestille med hjem til sin fest. Det er æstetiske og hyggelige isvogne fyldt med hjemmelavet is, og man vælger selv de fem eller seks isvarianter gæsterne skal smage. Det er kort sagt muligt at tage oplevelsen af italiensk kvalitetsis direkte med sig hjem i baghaven.
Nyheder fra en first mover
For Thomas Okkels er det til stadighed isens base, balance, sammensætning og udviklingen af nye smagsvarianter, der er brændstoffet. Det seneste eksempel på denne feinschmecker-tilgang er nyheden Cremino is.
– Cremino er formmæssigt en helt flad is med f.eks. pistacie i bunden, mens toppen er den lækreste, 1 cm tykke Cremino-chokolade, som altid er er blød og velsmagende, uanset om den er minus 20 grader. Creminoen findes med nocciola, chokolade, karamel og hvid chokolade. Cremino is er allerede en stor succes og har været udsolgt flere gange.
– Vi vil gerne være first movers, så det kommer vi nok til at se mere af i årene fremover. Det er kombinationen, kontrasten og balancen mellem f.eks. det sure og det søde, det milde og mere krydrede. Drivkraften er altid udviklingen af is, og vi forsøger at skille os ud fra mængden. Jeg tænker i is hele tiden – og man kommer til at leve og ånde for det her, slutter Thomas Okkels og skynder sig ind for at afhjælpe travlheden i butikken.
Se mere på www.okkelsis.dk, www.facebook.com/okkelsis og www.facebook.com/okkelsrisskov