Tekst: Kathrine Gade
Foto: Mortens Kro
For Morten Nielsen har det altid handlet om passion. Som kok har han vundet flere priser og hædersbevisninger, han står bag den anerkendte Mortens Kro i Aalborg, og så udlever han sin drøm. Én ting har dog aldrig ændret sig.
”Mortens Kro er skabt af en ærlig og kærlig passion for både branchen og værtskabet.”
Sådan fortæller Morten Nielsen, der er kok, restauratør og indehaver af gourmetrestauranten Mortens Kro i Aalborg.
Mortens Kro startede ellers et mere beskedent sted og åbnede for første gang i forældrenes dagligstue. Her inviterede en syvårig, spirende kok venner, naboer og familie til middag. Pengene måtte han dog opkræve på forhånd, så han var sikker på, at de kunne strække sig til en tur i Brugsen.
Barnedrømmen bliver til virkelighed
Efter middage i forældrenes dagligstue uddannede Morten Nielsen sig til kok og arbejdede i Luxembourg, inden han vendte tilbage til Danmark og blev køkkenchef på Rold Storkro.
I 1996 vandt han titlen som Årets Kok.
”Det var det, der gav mig rygstødet til at søge drømmen om at åbne min egen restaurant,” fortæller Morten Nielsen.
Året efter åbnede Mortens Kro i Aalborg. Navnet holdt han fast i.
”Det var meget naturligt at holde fast i barnedrømmens navn,” uddyber han.
En bevidst nordjysk underdrivelse
Den prisvindende kok fortæller dog, at navnet gennem årene har givet anledning til en del positive overraskelser. Flere forestiller sig nemlig en mere traditionel landevejskro med både bindingsværk og stråtag.
I stedet møder de en moderne gourmetrestaurant midt i Aalborg, hvor væggene prydes med pangfarver, og den personlige indretning får frit spil.
”Vi har nogle gange kaldt det en bevidst nordjysk underdrivelse,” fortæller Morten Nielsen grinende.
Det betyder dog ikke, at Mortens Kro står stille. Tværtimod.
”Vi har været tro mod vores koncept og vores historie, men det er en del af vores DNA, at vi hele tiden gerne vil udvikle os,” fortæller han.
Værtskabet gør forskellen
I 2019 slog Mortens Kro dørene op til seks suiter med hvert sit unikke præg og sin egen indretning.
”Det var en drøm for os, fordi det fuldendte hele historien omkring Mortens Kro,” fortæller Morten Nielsen, der længe havde oplevet efterspørgsel på netop overnatningsmuligheder.
På boutiquehotellet bliver der kælet for både kunsten og gæsterne. Ved ankomsten bliver gæsterne derfor vist til rette og får en personlig introduktion til alt fra pejs til musik og lys. Flere af suiterne har desuden eget spa, og hver morgen serveres frisklavet morgenmad og nyspejlede æg privat i suiten.
”Det, der skiller os ud, er personligheden, servicen og værtskabet. Vi tager hånd om gæsten og følger dem hele vejen til dørs.”
Det personlige værtskab er også en af årsagerne til, at Mortens Kro gennem årene har opbygget et stort stampublikum.
”Vi lever ikke af, at folk kommer én gang. Vi lever af, at de kommer igen,” slår Morten Nielsen fast.
Klassisk fransk med nordisk twist
Siden Mortens Kro åbnede for snart 30 år siden, er interessen for de danske traditioner og måltider vokset langt ud over landets grænser.
”Jeg har været utrolig taknemmelig og glad for den udvikling, der har været i dansk gastronomi. Det har været en fantastisk rejse at få lov til at være med på,” fortæller Morten Nielsen.
På Mortens Kro tager maden udgangspunkt i det klassiske franske køkken, men med et lokalt og nordisk twist.
Menuen skifter syv-otte gange om året og følger altid årstidernes råvarer. Det betyder også, at tilbagevendende gæster kan opleve noget nyt, hver gang de besøger restauranten.
Til frokost serveres moderne luksussmørrebrød, men én råvare går ofte igen.
”Vi har næsten altid jomfruhummer fra Læsø på menuen.”
Glad, stolt og fornøjet
Mange vender tilbage til Mortens Kro år efter år.
I de sidste weekender op mod jul bliver restauranten fyldt med musik, underholdning og dans, når virksomheder og selskaber samles til julefrokost.
”Vi gør meget ud af at skabe de helt perfekte rammer. Samtidig bliver det et afbræk fra hverdagen.”
Nytårsaften er ligeledes blevet en klassiker med middag, musik, dans og fyrværkeri. Her er målet at skabe en hel aften, hvor gæsterne ikke skal bryde op ved midnat eller fortsætte festen et andet sted hen.
”Som restauratør bliver man både glad, stolt og fornøjet, når man kan se, hvordan folk danser rundt, smiler og hygger sig. Det er billedet på, at de har haft en fantastisk aften.”
Og sådan er det ofte på Mortens Kro.
Læs mere på mortenskro.dk
